Με Σάκοτα ηγέτη… κατάπιαμε τον Άρη!

Το 2-0 στη σειρά των μικρών τελικών έκανε η ΑΕΚ απέναντι στον Άρη, καθώς επικράτησε της ομάδας της Θεσσαλονίκης με 89-84. Ο Ντούσαν Σάκοτα τα έβαζε από παντού, ο Παπαντωνίου πέτυχε το κρισιμότερο καλάθι της καριέρας του και η Ένωση βρίσκεται πλέον μια νίκη μακριά από την κατάκτηση της τρίτης θέσης.

Το μάτς:

Η ΑΕΚ μπήκε δυναμικά στο παρκέ και με δύο εύστοχα τρίποντα από τους Μπράουν και Χέρστον προηγήθηκε με 6-0 στο 2ο μόλις λεπτό, ενώ στη συνέχεια αύξησε και άλλο τη διαφορά της, καθώς με καλάθι του Μαυροειδή το σκόρ ανέβηκε στο 11-0. Σε εκείνο το σημείο ο Άρης προσπάθησε να αντιδράσει και με ένα σερί 7-2, μείωσε στους 6 (13-7). Ωστόσο οι παίκτες του Γιούρι Ζντόβτς διατήρησαν τη ψυχραιμία τους και το καθαρό μυαλό και με δύο τρίποντες βόμβες του Σάκοτα πήραν και πάλι διψήφια διαφορά (19-9) και ολοκλήρωσα το πρώτο δεκάλεπτο έχοντας ένα προβάδισμα 10 πόντων (24-14).

Στο δεύτερο δεκάλεπτο οι κιτρινόμαυροι δεν έχασαν την συγκέντρωση τους και με καλάθια των Έρικ και Κάρτερ διατήρησαν την διαφορά πάνω από τους 10 πόντους (28-16), ενώ με τρίποντο του Μπράουν προηγήθηκαν μέχρι και με 14 (33-19). Οι φιλοξενούμενοι προσπάθησαν να απαντήσουν και έριξαν γρήγορα τη διαφορά σε μονοψήφιο νούμερο (33-24), όμως ο Σάκοτα με απίστευτο σούτ τριών πόντων έδωσε ανάσα στην ΑΕΚ, καθώς και διψήφια και πάλι διαφορά (36-24). Αμφότερες οι δύο ομάδες έβρισκαν λύσεις στην επίθεση και η Βασίλισσα είχε σταθερά ένα +10 (42-32).

Όλα αυτά μέχρι το 17ο λεπτό. Σε εκείνο το σημείο ο Αμερικανός γκάρντ του Άρη διαμαρτυρήθηκε έντονα και χωρίς λόγο για μια φάση στην οποία φαίνεται ότι δεν υπάρχει φάουλ υπέρ του, με αποτέλεσμα να δεχτεί δύο τεχνικές ποινές. Ύστερα από την απόφαση αυτή των διαιτητών, ο Μακνίλ ”επιτέθηκε” στον διαιτητή Γκόντα, ζητώντας του τα ρέστα, ενώ λίγο αργότερα ο Σάκοτα εκμεταλλεύτηκε τις δύο βολές που κέρδισε η ΑΕΚ από την απερισκεψία του Μακνίλ και στη συνέχεια ανέβασε και τη διαφορά μέχρι και στους 15 πόντους (48-33), με καλάθι του Μαυροειδή ύστερα από εξαιρετική ασίστ του Μπράουν.

Το ημίχρονο ολοκληρώθηκε με το σκόρ στο 48-35, με την ΑΕΚ να πατάει καλύτερα, να βρίσκει συνεχώς λύσεις στην επίθεση και να παίρνει βοήθειες από όλους τους παίκτες του πάγκου της!

Στο δεύτερο ημίχρονο η Βασίλισσα πήρε τη μεγαλύτερη διαφορά της στο παιχνίδι, καθώς με ένα σερί 5-0 προηγήθηκε με 18 πόντους (53-35). Ωστόσο ο Άρης απάντησε άμεσα και με τον Θοδωρή Ζάρα να αποδεικνύεται λίρα εκατό μείωσε σε 53-47 με σερί 12-0. Ο Ζντόβτς κάλεσε ταίμ άουτ για να αφυπνίσει τους παίκτες του, οι οποίοι με τρίποντο του Χέρστον πήραν ένα προβάδισμα 8 πόντων (58-50), το οποίο όμως χάθηκε πολύ γρήγορα, καθώς ο Μούρτος με τρίποντο διαμόρφωσε το 60-56. Το τρίτο δεκάλεπτο ολοκληρώθηκε τελικά με ένα μεγάλο τρίποντο του Μιλόσεβιτς και με την ΑΕΚ να προηγείται με 68-61.

Στο τελευταίο δεκάλεπτο η ΑΕΚ ανέβασε και πάλι τη διαφορά στους 10 (71-61), όμως η διακοπή που ακολούθησε εξαιτίας του προβλήματος με το ρεύμα στο γήπεδο αποσυντόνισε τους γηπεδούχους. Έτσι λοιπόν ο Άρης με ακμή του δόρατος τον Οκάρο Γουάιτ έτρεξε ένα απίστευτο σερί 14-4 και ισοφάρισε σε 75-75. Ο Μπράουν έβαλε ξανά την ΑΕΚ μπροστά με τρίποντο, ο Γουότερς απάντησε και έκανε το 78-78, όμως ο Παπαντωνίου πέτυχε ένα πολύ δύσκολο καλάθι τριών πόντων από την γωνία που έδωσε και πάλι το προβάδισμα με 81-78 στην ΑΕΚ, οι φιλοξενούμενοι αστόχησαν στη συνέχεια και ο Σάκοτα με καλάθι μετά από επιθετικό ριμπάουντ τέλειωσε ουσιαστικά την υπόθεση νίκη.

Τα τελευταία λεπτά σημαδεύτηκαν από μεγάλη ένταση μεταξύ των παικτών των δύο ομάδων, με τον αγώνα να ολοκληρώνεται με έναν απίθανο τρόπο. Οι διαιτητές απέβαλλαν όλους τους παίκτες της ΑΕΚ και του Άρη και ο αγώνας ολοκληρώθηκε με τρείς αθλητές από την κάθε ομάδα στο παρκέ.

Διαιτητές: Γκόντας, Φούφης, Μπήτης

Τα δεκάλεπτα: 24-14, 48-35, 68-61, 89-84

ΑΕΚ (Γιούρι Ζντοβτς): Σάκοτα 22 (4), Μιλοσέβιτς 7 (1), Παπαντωνίου 6 (2), Μωραϊτης,Χέρστον 13 (1), Κάρτερ 12 (1 τριπ. – 7 ριμπ. – 4 ασ), Μπράουν 12 (3 τριπ. – 5 ασ), Έρικ 7 (6 ριμπ.), Μαυροειδής 8, Σαρικόπουλος 2.

Άρης (Δημήτρης Πρίφτης): Ξανθόπουλος 1, Δήμας, Πελεκάνος, Τσούπκοβιτς, Γουάιτ 20, Γουότερς 15 (2 τριπ. – 7 ασ), Ζάρας 22 (5), Κοέν 5 (1), Μούρτος 12 (1), Σίμτσακ 3, Μακνίλ 6.