Το γήπεδο του ΠΑΟΚ πρώτοι το πατήσαμε… εμείς!

2-4-2000

Η μπασκετική ΑΕΚ αντιμετώπισε τον Παναθηναϊκό στο τελικό κυπέλλου, στο κλειστό γήπεδο της Πυλαίας

Ο Παναθηναϊκός εκείνη τη χρονιά τερμάτισε δεύτερος στη κανονική περίοδο του πρωταθλήματος, όμως στο τέλος της χρονιάς κατέκτησε το τρίτο συνεχόμενο πρωτάθλημα 3-0 νίκες με αντίπαλο τον ΠΑΟΚ, ενώ στο ίδιο γήπεδο κατέκτησαν και την Ευρωλίγκα εκείνης της χρονιάς.. Οι πράσινοι έφτασαν στον τελικό αποκλείοντας κατά σειρά τη Δάφνη (68-58), τη Νήαρ Ηστ (81-55) ενώ στον ημιτελικό του Final four αντιμετώπισε τον Ηρακλή σε ένα επεισοδιακό παιχνίδι που κράτησε 2,5 ώρες, όπου οι οπαδοί του γηραιού έσπασαν καθίσματα πετούσαν σιφώνια και άλλα εξαρτήματα του γηπέδου, διαμαρτυρόμενοι για τη διαιτησία. Αφού εκκενώθηκε το στάδιο ο Παναθηναϊκός πήρε το δεύτερο εισιτήριο του τελικού νικώντας με 70-59.

Η ΑΕΚ είχε να κατακτήσει 19 ολόκληρα χρόνια κάποιο τίτλο, τελευταίος το κύπελλο του 1981. Εκείνη τη στιγμή διεκδικούσε όλους τους τίτλους, την επόμενη εβδομάδα κατέκτησε το κύπελλο Σαπόρτα ενώ βρισκόταν και στη διεκδίκηση του πρωταθλήματος. Η κούρσα προς τον τελικό κυπέλλου ξεκίνησε αρχές Σεπτεμβρίου και τη Β΄φαση, όπου την πρώτη αγωνιστική η ΑΕΚ απέκλεισε τον Ολυμπιακό στο ΣΕΦ με 74-65 και ακολούθησε η δεύτερη αγωνιστική νικώντας στο Περιστέρι 53-44. Στον προημιτελικό η ένωση πέρασε τον Πανιώνιο με νίκη 76-73. Στον ημιτελικό του final four η ΑΕΚ κέρδισε 77-63 το Μαρούσι.

Στο μεγάλο τελικό η ΑΕΚ επικράτησε με 59-57 του Παναθηναϊκού σε μια σπουδαία μάχη μεταξύ των κουμπάρων Ντούσαν Ίβκοβιτς και Ζέλικο Ομπράντοβιτς, όπου εκεί στον αγωνιστικό χώρο παρά το χαμηλό σκορ, έγινε ένα πολύ καλό παιχνίδι, με διακυμάνσεις στην πρωτοπορία του σκορ και έντονο σασπένς. Το τελικό σκορ διαμορφώθηκε από τον Άγγελο Κορωνιό με 2/2 βολές.

Το Final four διοργανώθηκε στη Θεσσαλονίκη και στο νέο γήπεδο της Πυλαίας, που άνοιξε τις πόρτες του λίγες μέρες πριν. Το κλειστό γήπεδο του ΠΑΟΚ ή ΠΑΟΚ sports Arena έμελλε να εγκαινιαστεί από την ΑΕΚ, στον πρώτο ημιτελικό νικώντας το Μαρούσι.

Η ομάδα του Ντούσαν Ίβκοβιτς ηταν, Μισιακός, Χάνσελ (2), Χατζής (2), Κορωνιός (12), Ντικούδης (4),Τσακαλίδης (12), Μιούρσεπ (9), Μπούϊ (8), Κακιούζης (10), Παπανικολόπουλος, Ο΄Σάλιβαν.