Με σφραγίδα Νίκολιτς, η Ένωση ξανά στα ευρωπαϊκά σαλόνια

Η Νέα Φιλαδέλφεια έζησε μια από τις πιο λαμπρές ευρωπαϊκές της βραδιές. Η ΑΕΚ επικράτησε 2-0 της Άντερλεχτ, ανέτρεψε το 1-1 του πρώτου αγώνα στις Βρυξέλλες και εξασφάλισε για πρώτη φορά στην ιστορία της τη συμμετοχή της στη League Phase του UEFA Conference League. Η Ένωση μπήκε δυνατά από το ξεκίνημα, πιέζοντας ψηλά χωρίς να αφήσει τους Βέλγους να αναπνεύσουν. Στο 36’ ο Ελίασον τροφοδότησε ιδανικά τον Κοϊτά και ο νεοαποκτηθείς άσος εκτέλεσε με δύναμη για το 1-0, βάζοντας φωτιά στις εξέδρες. 

Με την έναρξη του δευτέρου μέρους, στο 48’, ο Ντέρεκ Κουτέσα εισέβαλε από αριστερά και με έναν κεραυνό έγραψε το 2-0, σφραγίζοντας την πρόκριση. 

Από εκεί και πέρα, η ΑΕΚ διαχειρίστηκε με ωριμότητα το παιχνίδι, περιορίζοντας την Άντερλεχτ σε ελάχιστες φάσεις.

Ο Μάρκο Νίκολιτς παρουσίασε μια ομάδα συμπαγή, με ισορροπία σε άμυνα και επίθεση. Το 4-4-1-1 έδωσε έλεγχο στον άξονα με Μαρίν και Πινέδα, ταχύτητα στα άκρα με Ελίασον και Κουτέσα, ενώ ο Κοϊτά κινήθηκε έξυπνα γύρω από τον Πιερό, δίνοντας συνεχή διέξοδο. Οι αλλαγές στο δεύτερο ημίχρονο φρέσκαραν την ομάδα, με τον Γιόβιτς να παίρνει λεπτά συμμετοχής μετά τον τραυματισμό του. Πρωταγωνιστές ήταν ο Κοϊτά, που άνοιξε το σκορ με αποφασιστικότητα, ο Κουτέσα, που υπέγραψε την πρόκριση με γκολ-ποίημα, αλλά και ο Στρακόσα, που ενέπνευσε σιγουριά κάτω από τα δοκάρια στις λίγες απειλές των Βέλγων.

Πέρα από το σκορ, η ΑΕΚ πέτυχε κάτι ιστορικό: ολοκλήρωσε τρίτη συνεχόμενη πρόκριση στα καλοκαιρινά προκριματικά, αφήνοντας πίσω της τη Χάποελ Μπερ Σεβά, τον Άρη Λεμεσού και την Άντερλεχτ. Πρόκειται για επίτευγμα που δίνει στην ομάδα κύρος αλλά και οικονομική ανάσα, καθώς η πρόκριση στη League Phase εξασφαλίζει έσοδα άνω των 3 εκατομμυρίων ευρώ, πριν καν ξεκινήσουν τα μπόνους αποτελεσμάτων. Η ΑΕΚ περιμένει τώρα την κλήρωση της Παρασκευής, για να μάθει τους έξι αντιπάλους της στη νέα φάση. Με αυτή τη δυναμική, η ομάδα δείχνει έτοιμη όχι μόνο να συμμετάσχει αλλά και να διεκδικήσει διάκριση σε ευρωπαϊκό επίπεδο.

Η βραδιά απέναντι στην Άντερλεχτ δεν ήταν απλώς μια πρόκριση. Ήταν μια δήλωση επιστροφής της ΑΕΚ στην ευρωπαϊκή σκηνή, με γεμάτο γήπεδο, πάθος, σχέδιο και αποφασιστικότητα. Η Ένωση απέδειξε ότι μπορεί να κοιτάξει στα μάτια ιστορικούς συλλόγους και να βαδίσει με αυτοπεποίθηση στη νέα εποχή του ευρωπαϊκού ποδοσφαίρου.

Μαρία Παναγιώτου, Δικηγόρος Αθηνών