17-9-2002

Η ΑΕΚ είναι η πρώτη Ελληνική ομάδα που αγωνίστηκε σε ομίλους Champions League, την περίοδο 1994-95. Μετά η Ένωση είχε μια αποτυχημένη απόπειρα να ξαναμπεί, το 1999, με τον αναπάντεχο αποκλεισμό από την ΑΙΚ Στοκχόλμης.

Στις 17 Σεπτεμβρίου του 2002, ο δικέφαλος επέστρεψε στην κορυφαία διοργάνωση και αντιμετώπισε την πρωταθλήτρια Βελγίου Γκενκ, για την πρώτη αγωνιστική. Ένα χρόνο ακριβώς αργότερα, η ΑΕΚ έκανε πρεμιέρα στους ομίλους με αντίπαλο την δευτεραθλήτρια Ισπανίας, Ντεπορτίβο Λα Κορούνια. Στο “Φοίνιξ Στάντιουμ”, στη πόλη της Γκενκ, η Ένωση μπορεί να ξεκίνησε μουδιασμένα τον αγώνα, μετά το 30΄ όμως ήταν η ομάδα που έπαιζε ψυχωμένα και με πάθος και άξιζε κάτι παραπάνω από τη λευκή ισοπαλία.

Ο Βασίλης Λάκης ήταν ο μοιραίος παίκτης για τους κιτρινόμαυρους, αφού στο 88΄ κλώτσησε την ευκαιρία να δώσει τους 3 βαθμούς στην ΑΕΚ. Στο γήπεδο βρέθηκαν περίπου 2000 ενωσίτες οπαδοί από τις γύρω χώρες. Πλέον η ένωση είχε στόχο να κτυπήσει τη Ρόμα την επόμενη αγωνιστική στην Νέα Φιλαδέλφεια και να βάλει βάσεις πρόκρισης, αφού οι Ιταλοί γνώρισαν την ήττα με 3-0 από τη Ρεαλ Μαδρίτης.

Η σύνθεση του Ντούσαν Μπάγεβιτς στο Βέλγιο ηταν, Χιώτης, Μπορμπόκης (53΄Πέτκωφ) Κωστένογλου, Ράϊτ, Καψής, Ζαγοράκης, Κασάπης, Κατσουράνης, Ναλιτζής (64΄Λάκης) Τσιάρτας (91΄Μαλαδένης) Νικολαϊδης.