Το πιο λαμπρό αστέρι

Τα παιχνίδια με χαρτιά έχουν γίνει εξαιρετικά δημοφιλή στη χώρα μας και δεν είναι λίγοι οι Έλληνες που πλέον περνούν τα σύνορα για να διασκεδάσουν. Η αύξηση της δημοτικότητας ενισχύθηκε από διάφορους παράγοντες, όπως την ευρεία εξάπλωση του internet αλλά και την τηλεοπτική προβολή παιχνιδιών με χαρτιά για πολλά χρόνια από την ελεύθερη ιδιωτική τηλεόραση.

Η τελευταία περίπτωση μάλιστα ανέδειξε νέα ινδάλματα για τους Έλληνες, αφού έγιναν γνωστοί παίκτες με τεράστιες ικανότητες όπως ο Μπερτράν Γκροπελιέ, ο Γιουτζίν Κατσάλοφ, ο Φίλιπ Άιβι κι ο Ντανιέλ Νεγκρεάνου. Ο τελευταίος σίγουρα είναι κι πιο δημοφιλής όχι μόνο επειδή διαθέτει εξαιρετικές ικανότητες στο τραπέζι με την πράσινη τσόχα, αλλά είναι και πολύ δραστήριος μακριά από αυτά. Γνωστός για τον εξωστρεφή χαρακτήρα του, με μεγάλες δόσεις χιούμορ και ενεργή συμμετοχή στα social media, ο Νεγκρεάνου στρέφει πάνω του τα φώτα της δημοσιότητας με κάθε ευκαιρία.

Ο ίδιος βέβαια υποστηρίζει ότι είτε κρατάει τα χαρτιά στα χέρια του, είτε διασκεδάζει με τους φίλους του δείχνει το ίδιο ακριβώς πρόσωπο: «Με βλέπετε πολλές φορές στο τραπέζι να μιλάω με τους συμπαίκτες μου και να είμαι κοινωνικός. Έτσι ακριβώς είμαι και στη ζωή μου. Αυτή είναι η προσωπικότητά μου, μου αρέσει να είμαι φιλικός με όλους. Ακόμα και με τους αντιπάλους μου». Αυτό το στιλ τον έχει βοηθήσει όμως και στις επιτυχίες του: «Με έχει βοηθήσει η φιλική προσέγγιση. Συγκεντρώνω πάντα πληροφορίες για τους αντιπάλους μου πριν από έναν αγώνα, αλλά δεν υποκρίνομαι ότι είμαι «καλό παιδί» για να τους ξεγελάσω. Αυτή είναι η φύση μου και κάνει ευκολότερο και το παιχνίδι μου».

Το μεγαλύτερο πλεονέκτημα του Ντάνιελ Νεγκρεάνου είναι ο τρόπος που «διαβάζει» τους αντίπαλους παίκτες. Παραμένει ψύχραιμος ακόμα και σε παρτίδες όπου παίζονται μερικές εκατοντάδες χιλιάδες ευρώ σε ένα φύλλο, αλλά του είναι πολύ δύσκολο όταν αντιμετωπίζει γυναίκες στο τραπέζι διότι δεν μπορεί να μπλοφάρει εύκολα ο ίδιος: «Υπήρξε μία από τη Φινλανδία την οποία αντιμετώπισα αρκετές φορές σε τουρνουά την τελευταία δεκαετία. Αυτή η γυναίκα με διαλύει. Μπορώ να παίζω με τα χαρτιά μου ανοικτά, δεν έχει καμία σημασία διότι πάντοτε ξέρει τι ακριβώς κρύβω στα χέρια μου. Γενικά οι άνδρες είμαστε πιο χαζοί σε ό,τι αφορά στο να διαβάζουμε τις κινήσεις του σώματος. Οι γυναίκες έχουν καταπληκτικό ένστικτο».

Ο 42χρονος Καναδός θεωρεί ότι γεννήθηκε για να γίνει παίκτης: «Δεν αποφάσισα ποτέ ότι αυτή θα είναι η καριέρα που θα ακολουθήσω. Απλά έγινε. Στα 18 μου έπαιζα χαρτιά για 40 ώρες από Δευτέρα ως Παρασκευή. Στα 22 μου ξύπνησα μία μέρα και είπα «λοιπόν, αυτό θα κάνω για το υπόλοιπο της ζωής μου». Από τα 17 μου είχα κέρδη στο τραπέζι, ήμουν πολύ παρατηρητικός και μπορούσα να μάθω πράγματα από τους ανθρώπους που ήταν καλύτεροι από εμένα».

Δεν είναι τυχαίο ότι ο Νεγκρεάνου επιλέχθηκε μεταξύ τόσων πολλών παικτών για να γίνει ντοκιμαντέρ η ζωή και η καριέρα του. Το «KidPoker» ήταν το παρατσούκλι που χρησιμοποιούσε όταν έπαιζε online και τίτλος της σχετικής ταινίας του 2005. Δεν είναι, όμως, η μοναδική φορά που έλαβε μέρος σε κάποια κινηματογραφική παραγωγή, αφού έχει συμμετάσχει επίσης στο «Lucky You» του 2007 με τους Έρικ Μπάνα, Ντρου Μπάριμορ, στο «The Grand» της ίδιας χρονιάς με τον Γούντι Χάρελσον, το «X-Men Origins: Wolverine» του 2009 με τον Τζιν Χάκμαν και το «Mr. Dee» με τον Τζέρι Ντι.