Μαγεία μέσα στο γήπεδο, διχόνοια έξω (vid)

25-2-1996. Για την 22η αγωνιστική του πρωταθλήματος, η πρωτοπόρος ένωση ανέβαινε στη Θεσσαλονίκη για να αντιμετωπίσει τον επικίνδυνο Ηρακλή στο «Καυτατζόγλειο.

Ο γηραιός έκανε καλή σαιζόν και στο τέλος τερμάτισε στην τέταρτη θέση κερδίζοντας την έξοδο του στο κύπελλο ΟΥΕΦΑ, μετά από 6 χρόνια. Σημαντικές στιγμές εκείνη τη χρονιά οι νίκες επί του Ολυμπιακού στη Θεσσαλονίκη και επί του ΠΑΟΚ μέσα στην Τούμπα. Ο Ηρακλής είχε στις τάξεις του τον Λύσανδρο Γεωργαμλή, τον Τάσο Μητρόπουλο και τον Νίκο Μιρτσέκη που και οι τρεις φόρεσαν τη φανέλα της ΑΕΚ.

Η ΑΕΚ ήταν στην πρώτη θέση με 53 βαθμούς και ακολουθούσαν Παναθηναϊκός με 52 και Ολυμπιακός 50. Ήταν η χρονιά που ο δικέφαλος μάγευε μέσα στο γήπεδο και το «Ν.Γκούμας» υποδεχόταν οπαδούς άλλων ομάδων για να θαυμάσουν την μεγάλη ομάδα εκείνη, που παρότι δεν είχε αντίπαλο μέσα στον αγωνιστικό χώρο, ευτύχισε να κατακτήσει μόνο το κύπελλο.

Αντίπαλος εκείνης της ομάδας ήταν η διχόνοια. Ο προπονητής Ντούσαν Μπάγεβιτς από την αρχή δεν είχε καλές σχέσεις και καλή επικοινωνία με τον νέο μεγαλομέτοχο Μιχάλη Τροχανά.  Αρχές του χρόνου άρχισαν δειλά να βγαίνουν στη δημοσιότητα οι διαφωνίες και οι διαπληκτισμοί τους. Ο Μπάγεβιτς φημολογείται πως υπέβαλε αρκετές φορές την παραίτηση του, δημοσιεύματα ανέφεραν όλο και συχνότερα πως τέλος της σαιζόν θα αποτελούσε παρελθόν από την ΑΕΚ, το όνομα της νέας του ομάδας όμως δεν είχε βγει στη δημοσιότητα ακόμη, κάτι που έγινε τον Μάρτιο. Αποτέλεσμα της κόντρας αυτής ήταν το άσχημο κλίμα στα αποδυτήρια.

Η αβεβαιότητα για το αύριο ανάγκαζε πολλούς παίκτες να ψάχνουν τρόπους για να φύγουν, κυρίως στην Ευρώπη, όπως ο Τσάρτας και ο Κετσπάγια. Υπήρξαν σοβαρά επεισόδια μεταξύ παικτών μέσα στα αποδυτήρια ακόμα και κατά τη διάρκεια αγώνα, όπως ένα επεισόδιο μεταξύ Ατματσίδη και Βλάχου στο παιχνίδι με τον Αθηναϊκό. Η ένωση ωστόσο μέσα στο γήπεδο μάγευε με την απόδοση και την αποτελεσματικότητα της.

Σαν σήμερα κέρδισε 3-1 τον Ηρακλή, παραμένοντας στην κορυφή, με τέρματα των Μπατίστα (43΄), Κωστή (68΄), Κετσπάγια (75΄), προσωρινά ισοφάρισε ο γηραιός με τον Γιώργο Κωστή στο 46΄. Η ΑΕΚ είχε φτάσει στους 56 βαθμούς και ο Παναθηναϊκός κολλημένος πίσω στους 55, αυξήθηκε όμως η διαφορά από τον τρίτο Ολυμπιακό που έφερε ισοπαλία στην Πάτρα με την Παναχαΐκή.

Δυο μέρες πριν τον αγώνα ο Τροχανάς δήλωσε πως παραιτείται από την προεδρία, κάτι που δεν έκανε πράξη ποτέ,  και τοποθέτησε στο ΔΣ τον δικηγόρο Αλέξη Κούγια, με αυξημένες αρμοδιότητες.

Η σύνθεση του Ντούσαν Μπάγεβιτς, στην νίκη επί του Ηρακλή ήταν,   Ατματσίδης, Κοπιτσής, Καραγιάννης, Μανωλάς, Σαμπανάζοβιτς (70΄Σαραβάκος), Μαλαδένης,

Κετσπάγια, Σαβέβσκι, Μπατίστα, Κωστής (84΄Παυλόπουλος), Κασάπης.