Το ντεμπούτο του Στέλιου με τον δικέφαλο στο στήθος

24-2-1980. Ίσως ο κορυφαίος Έλληνας αμυντικός όλων των εποχών, ο Στέλιος Μανωλάς, έκανε το ντεμπούτο του στην Α΄Εθνική με τη φανέλα της ΑΕΚ. Ήταν η 22η αγωνιστική του πρωταθλήματος και η ένωση αντιμετώπιζε την Καστοριά στο ξερό γήπεδο της Μακεδονίτικης πόλης.

Η Καστοριά διένυε τον 6ο συνεχή χρόνο της στη μεγάλη κατηγορία, τη φανέλα της φόραγαν οι Σαργκάνης, Παράσχος, Γρηγόρης Παπαβασιλείου όπως επίσης και οι Δίντσικος, Βοϊτσίδης που αργότερα μεταγράφηκαν στην ΑΕΚ. Οι “γουναράδες” ήταν χαμηλά στη βαθμολογία αλλά δεν έδειχναν ότι θα κινδυνέψουν με υποβιβασμό και στο τέλος της περιόδου πανηγύρισαν την κατάκτηση του κυπέλλου, πρώτη φορά για επαρχιακή ομάδα, κερδίζοντας στον τελικό τον Ηρακλή του Χατζηπαναγή στη Νέα Φιλαδέλφεια με 5-2. Λίγες μέρες πριν, ο προπονητής της Καστοριάς Καζιμίρ Γκόρσκι απολύθηκε από την ομάδα την οποία ανέλαβε ο μετέπειτα κυπελλούχος με αυτήν Σάββας Βασιλειάδης.

Η ΑΕΚ ήταν η πρωταθλήτρια της προηγούμενης χρονιάς όμως στο νέο, επαγγελματικό πια, πρωτάθλημα μπήκε αποδυναμωμένη με τον Λουκά Μπάρλο να αδυνατεί σε ανταγωνισμό τους Βαρδινογιάννη-Νταϊφά και την ομάδα να αναγκάζεται να προωθήσει παίκτες από τις περίφημες ακαδημίες του Φάντροκ. Ωστόσο παρά το υποτονικό ξεκίνημα των κιτρινόμαυρων η ομάδα ήταν δυο βαθμούς πίσω από την κορυφή πριν τον αγώνα.

Το παιχνίδι στο δύσκολο τερέν της Καστοριάς υπήρξε σκληρό, άλλωστε εκείνη τη χρονιά δεν πέρασε καμιά από τις λεγόμενες μεγάλες ομάδες με νίκη από εκεί μέσα, η τοπική ομάδα άνοιξε το σκορ μόλις στο 2ο λεπτό με τον Τσιρώνη και η ΑΕΚ με γκολ του Νικολάου στο 59΄ πήρε τον βαθμό της ισοπαλίας. Στο 89΄ του αγώνα ο Στέσλ κάνει την μοναδική αλλαγή του στο παιχνίδι, στη θέση του Χρήστου Καλαϊτζίδη περνάει έναν άλλο ποδοσφαιριστή από τις ακαδημίες της ομάδας, ήταν ο Στέλιος Μανωλάς που ένα μήνα πριν είχε υπογράψει το επαγγελματικό του συμβόλαιο.

Ο Μανωλάς σε όλες τις διοργανώσεις είχε πάνω από 500 συμμετοχές με την κιτρινόμαυρη φανέλα και αγωνίστηκε μόνο με αυτήν για 18 χρόνια κατακτώντας 4 πρωταθλήματα, 3 κύπελλα, 2 super cup και 1 league cup. Υπήρξε διεθνής με 70 συμμετοχές και για πολλά χρόνια αρχηγός της Εθνικής, αλλά και μέλος της ομάδας που πήγε στο Μουντιάλ, για πρώτη φορά, το 1994 και μάλιστα ήταν ο μοναδικός που διαμαρτυρήθηκε για τη λάθος προετοιμασία της ομάδας και την κατάντια της ως περιφερόμενος θίασος από εκδήλωση σε εκδήλωση. Το 2016, ως προπονητής πλέον, κατέκτησε το κύπελλο Ελλάδος με την ΑΕΚ, πρώτος τίτλος για την ένωση μετά την περιπέτεια σε Γ΄και Β΄ κατηγορία.

Η σύνθεση του Αυστριακού προπονητή στη Καστοριά ήταν, Χρηστίδης, Μουσούρης, Ιντζόγλου, Ραβούσης, Νικολάου, Βλάχος, Καλαϊντζίδης (89΄Μανωλάς), Βλάντιτς, Μπάγεβιτς, Θώδης, Μαύρος

Πάρης Αρωνιάδης